Los observadores de Corea del Norte en Washington se han centrado recientemente en la abrupta destrucción por parte de Pyongyang el mes pasado de un monumento clave dedicado a la reunificación de la península de Corea, una medida que algunos analistas externos ven como un precursor de la guerra con Corea del Sur en medio de una retórica típicamente belicosa del líder Kim Jong Un.
Pero funcionarios estadounidenses y analistas de Corea del Norte que hablaron con CNN bajo condición de anonimato dicen que el revuelo por el arco de la reunificación oscurece una amenaza estratégica mucho mayor: la floreciente asociación de Corea del Norte con Rusia.
Los funcionarios de inteligencia en Washington están cada vez más preocupados por los crecientes vínculos entre Corea del Norte y Rusia, y las implicaciones a largo plazo de lo que parece ser un nuevo nivel de asociación estratégica entre las dos naciones, según varios funcionarios familiarizados con los últimos datos de inteligencia.
Rusia ha disparado repetidamente misiles balísticos de corto alcance suministrados por Corea del Norte contra objetivos ucranianos en las últimas semanas. En enero, diplomáticos norcoreanos y rusos de alto rango se reunieron en Moscú antes de lo que los medios estatales norcoreanos dicen que es una próxima visita a Pyongyang del propio presidente de Rusia, Vladimir Putin, la primera en más de 20 años.
La administración Biden está lo suficientemente preocupada como para que el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, planteara la cuestión al ministro de Asuntos Exteriores chino durante una reunión en enero, dijo a los periodistas un alto funcionario de la Casa Blanca a finales del mes pasado.
EEUU expresó su preocupación
Si Corea del Norte es capaz de utilizar una relación más estrecha con Rusia para aflojar la influencia de China, temen los funcionarios, eso podría eliminar lo que algunos creen que ha sido un importante freno al programa de pruebas nucleares de Pyongyang.
«Creo que [Kim] busca constantemente algún tipo de ventaja», dijo un alto funcionario de Defensa.
Un alto funcionario de la administración dijo a los periodistas a finales de enero: “Estamos profundamente preocupados por las recientes pruebas de armas. Estamos profundamente preocupados por la creciente relación entre Rusia y la RPDC [República Popular Democrática de Corea] y lo que eso podría significar para las intenciones del Sr. Kim”.
Jeffrey Lewis, experto en Corea del Norte y profesor del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales, dijo que Pyongyang ha tratado durante mucho tiempo de equilibrar la influencia china sobre sus asuntos mediante el diálogo con otras naciones, incluida la Unión Soviética y, más tarde, Estados Unidos. La recién forjada asociación transaccional entre Corea del Norte y Moscú se entiende mejor cuando Kim aprovecha la oportunidad para darse margen de maniobra con China, dijeron Lewis y otros.
Riesgos para EE.UU.
Los riesgos que esa relación plantea para los intereses estadounidenses son numerosos, según múltiples analistas tanto dentro como fuera del Gobierno.
Aunque Lewis y otros creen que Estados Unidos a menudo sobreestima el grado de control que Beijing tiene sobre Corea del Norte, sí tiene influencia y busca garantizar la estabilidad en la península. Pero Corea del Norte está “aterrorizada de que los chinos vayan a apoderarse funcionalmente del país, no con un Ejército, sino cultural y financieramente”, dijo Lewis. Rusia es “una alianza muy natural que les permite reducir su dependencia de China”, afirmó.
